记得第一次见到竹根工艺品是在扬州老城区的一家古玩店里。那是一个阴雨绵绵的午后，我推门而入，一股淡淡的竹香扑面而来。店主正在擦拭一件竹根雕刻的笔筒，那细腻的纹理在灯光下泛着温润的光泽，仿佛能触摸到岁月的痕迹。从那时起，我就被这种将自然与艺术完美融合的工艺品深深吸引。

竹根工艺品的魅力在于它的独一无二。每一件作品都保留着竹子生长的自然纹理，工匠们根据竹根的天然形态进行创作。我见过一位老师傅工作，他拿着刻刀在竹根上轻轻游走，就像在与竹子对话。'这块适合做茶壶，那块适合雕佛像'，他总说竹根会告诉他该做什么。这种尊重原材料的态度，让每件竹根工艺品都充满了生命力。

选购竹根工艺品时，我建议先闻一闻。优质的竹根工艺品会保留淡淡的竹香，这是判断是否经过化学处理的重要标志。记得有位顾客王女士分享说，她买的竹根笔筒放在书房三年了，现在还能闻到若有若无的竹香。其次要看纹理，自然生长的竹根纹路流畅连贯，而人工仿制的往往显得生硬。最后要摸一摸表面，好的竹根工艺品经过精细打磨，手感温润如玉。

保养竹根工艺品其实很简单，但要注意细节。我店里的小张曾经不小心把一件竹根摆件放在暖气旁，结果出现了裂纹。竹根最怕的就是干燥和暴晒，平时可以用橄榄油轻轻擦拭，既能保养又能增加光泽。有位老顾客李叔的方法很特别，他每年立夏都会用茶水轻轻擦拭他的竹根茶盘，说是让竹子'喝喝茶'，十几年了，那茶盘越发油润光亮。

在扬州，竹根工艺品的制作已经有数百年历史。我认识几位还在坚持传统工艺的老师傅，他们常说现在的年轻人都不愿意学这门手艺了。确实，雕刻一件精美的竹根工艺品往往需要数周甚至数月的时间。但每当我看到顾客捧着心仪的竹根工艺品时那欣喜的眼神，就觉得这份坚持是值得的。毕竟，在这个快节奏的时代，能够拥有一件带着手工温度和自然气息的工艺品，何尝不是一种奢侈呢？